Visita guiada al Capitolio Nacional de Colombia

Los estudiantes de tercer semestre de la asignatura optativa “Congreso, Gobierno y Agenda Legislativa” orientada por la doctora Floralba Padrón, y los miembros del Observatorio de Agenda Legislativa y Asuntos Electorales de la Universidad Externado de Colombia asistieron a una visita guiada al Capitolio Nacional de Colombia, sede del Congreso de la República.

La jornada combinó el recorrido por los salones históricos de la corporación con un ejercicio práctico de simulación legislativa en el recinto del Senado.

El recorrido inició frente a la estatua de Tomás Cipriano de Mosquera, en el patio que lleva su nombre, donde el equipo de guías del Senado expuso el proceso de construcción del edificio, una obra proyectada por el arquitecto danés Thomas Reed que tardó cerca de ocho décadas en completarse, entre 1847 y su inauguración oficial en 1926.

Enseguida, el grupo tuvo el privilegio de ser el primero en visitar el Salón de los Presidentes del Congreso, abierto el 20 de julio de 2026 con la instalación del cuatrienio legislativo, en el que se exhibe la galería de retratos de quienes han presidido el Senado de la República desde la Constitución de 1991.

La historia constitucional colombiana en el Salón de la Constitución

La visita continuó en el Salón de la Constitución, espacio de actividad protocolaria propio del Senado de la República, donde los asistentes apreciaron el mural de Ramón Vásquez Arroyave que describe la historia constitucional colombiana. A partir de la obra, los guías recorrieron los hitos del constitucionalismo nacional, comenzando por la Constitución de 1821, con la que nace la Gran Colombia, y la de 1832, que la disuelve; la de 1853, en cuyo texto queda plasmada la prohibición de la esclavitud; la de 1858, de la Confederación Granadina, que introduce un sistema de gobierno federal; y la de 1863, de los Estados Unidos de Colombia.

Se explicó que esta última profundizó el enfrentamiento entre liberales y conservadores, y que la salida a esa confrontación fue la expedición de la Constitución de 1886, resultado del acuerdo entre Miguel Antonio Caro y Rafael Núñez, que enmarcó al país dentro del Estado de derecho. El recorrido cerró con la Constitución de 1991, que instaura el Estado social de derecho, en el que la potestad estatal encuentra su límite en los derechos fundamentales, consagra la libertad de cultos y habilita la creación de nuevos partidos y movimientos políticos, resolviendo de manera definitiva el problema histórico del bipartidismo.

Arquitectura, arte y funciones de la corporación en el recinto del Senado

En el recinto del Senado, los estudiantes conocieron dos características arquitectónicas propias de los salones principales del Capitolio, su forma circular, pensada para favorecer la acústica del debate, y la iluminación cenital. En la parte superior del salón se encuentra el Vitral de la Paz, elaborado por el maestro Enrique Grau en 1997, compuesto por manos de colores dispuestas alrededor de un sol, que invita a la reflexión sobre la paz. Sobre la mesa directiva preside el óleo Los padres de la patria saliendo del Congreso, de Ricardo Acevedo Bernal, en el que figuran Simón Bolívar, Francisco de Paula Santander y otros próceres de la patria.

El equipo del Senado explicó además la naturaleza de la corporación como cuerpo colegiado de elección popular por circunscripción nacional, que representa al conjunto de la población colombiana, así como su composición y la conformación de su mesa directiva, elegida entre los propios senadores por periodos legislativos de un año. Se detallaron igualmente sus atribuciones especiales, entre ellas admitir o rechazar la renuncia del Presidente y del Vicepresidente de la República, conceder licencia al Presidente para separarse temporalmente del cargo o declarar su incapacidad física permanente, elegir a los magistrados de la Corte Constitucional y al Procurador General de la Nación, aprobar los ascensos militares y autorizar al Gobierno para declarar la guerra y permitir el tránsito de tropas extranjeras por el territorio nacional.

El ejercicio de simulación legislativa

El momento central de la jornada fue un ejercicio práctico en el que los estudiantes ocuparon las curules de los congresistas. Tras la presentación de cada candidatura ante la plenaria, los asistentes eligieron mediante votación a un presidente del Senado, un vicepresidente y tres secretarios. Constituida la mesa directiva, se sometió a debate una pregunta de hondo calado constitucional sobre si el Presidente de la República electo puede posesionarse en un lugar distinto a Bogotá.

Un estudiante presentó una proposición a favor y otro una en contra; varios participantes intervinieron con argumentos de una y otra orilla y, al cierre del debate, cada uno votó en su condición de congresista electo. El ejercicio permitió a los asistentes experimentar de primera mano las reglas del procedimiento parlamentario, la dinámica de la deliberación y el peso de la decisión colegiada.

Concluida la simulación, el equipo del Senado expuso los tipos de leyes que contempla el ordenamiento jurídico colombiano y el trámite que surte cada una de ellas en el Congreso. La jornada finalizó en el Salón Rafael Núñez.

Con actividades como esta, el Departamento de Derecho Constitucional y el Observatorio de Agenda Legislativa y Asuntos Electorales reafirman su compromiso con una formación que articula el estudio teórico de la Constitución con el conocimiento directo de las instituciones que la hacen efectiva.